기존 블루투스 기술을 이용해 근거리에서 대용량 데이터 전송이 가능한 UWB 기술이 개발됐다. 이를 이용할 경우, 현재 휴대폰이나 노트북에 내장된 블루투스 기술로도 고화질의 영화를 10초 이내에 무선으로 서로 주고 받거나, 이더넷 망과 결합해 가정내 어디서나 무선으로 영화감상과 인터넷을 동시에 즐길 수 있을 전망이다.

ETRI(한국전자통신연구원, 원장 최문기)는 순수 국내 기술로 와이미디어(WiMedia) 표준 기반의 UWB 칩셋 및 근거리에서 고화질의 영상을 초고속으로 전송할 수 있는 WLP/블루투스-UWB 응용 모듈을 개발했다고 29일 밝혔다.

이번에 개발한 UWB 칩셋은 와이미디어 PHY 표준 1.1버전 및 MAC 표준 1.0버전을 기반으로 프로세서가 내장된 UWB 모뎀/MAC SoC와 3.1~4.8GHz 대역 UWB RF 트랜시버 칩이다.

ETRI가 에이로직스, 실리콘하모니, 상화마이크로텍, 넷커스터마이즈, 에프원미디어와 공동으로 2006년부터 개발중인 ‘초고속 멀티미디어 전송 UWB 솔루션 개발’을 통해 개발했다.

ETRI에 따르면, 순수 국내 기술로 상용화 가능한 UWB 칩셋을 개발함으로써 그동안 알레리온(Alereon), 위즈에어(Wisair), T제로(T-Zero), 리얼텍(Realtek_ 등의 외국업체에 의존했던 UWB 칩셋 공급을 국산화하는 초석을 마련했다.

▲ UWB가 블루투스에 들어왔다. ETRI는 29일, 기본 블루투스 기술로도 대용량 파일을 초고속으로 전송할 수 있는 UWB 칩셋을 개발했다고 밝혔다. ETRI에 따르면, UWB로 고속을, 블루투스로 저속을 구현하는 듀얼모드 개발은 이번이 처음이다.

또한 UWB 칩셋 개발과 병행 개발된 멀티미디어 전송 블루투스-UWB 기술과 WLP-UWB 기술은 이번에 개발된 UWB 칩셋을 사용해 모듈화 함으로써, 향후 국내 UWB 제품 개발업체에서 유용하게 활용할 수 있을 것으로 ETRI는 기대했다.

블루투스-UWB 기술은 그 동안 전송속도가 느려 주로 오디오 응용에 사용되던 블루투스의 응용 프로파일에 초고속 전송이 가능한 UWB PHY/MAC 기술을 결합, 대용량 데이터 전송이나 고화질의 영상 스트리밍이 가능토록 해준다. 현재 블루투스SIG에서 ‘블루투스 3.0’이란 이름으로 표준을 마련중이다.

ETRI 융합기술연구부문 그린컴퓨팅연구부 최상성 박사는 “이번에 개발한 블루투스-UWB 기술은 대용량 경우 UWB를, 기존 오디오 응용 등 저속은 블루투스를 이용할 수 있다”며, “블루투스 기술에 UWB를 접목, 듀얼모드를 구현한 UWB 칩셋을 개발한 것은 이번이 처음이다”고 말했다.

실제 데이터 전송속도는 50Mbps 미만이 될 것이라는 게 최 박사 말이다. 당초 UWB 데이터 속도는 480Mbps에 달하지만, 기존 블루투스 프로파일의 처리용량이 50M~100Mbps 미만을 수용할 수 있다는 점을 고려한 것이다.

아울러 함께 개발된 WLP-UWB 모듈은 기존의 유선 인터넷과 무선 UWB 네트워크를 연결하는 유••무선 통합기술로 홈네트워크 핵심기술로 부각되고 있다.

ETRI는 이들 응용기술들의 구현에 사용된 UWB 플랫폼은 지난해 TTA 지원을 받아 11월에 스위스 제네바에서 개최된 ‘제 14회 와이미디어 플랫폼 호환 및 사양 이벤트(WiMedia 14th Platform Interoperability and Certification Event)’에서 ‘와이미디어 플랫폼 사양 테스트(WiMedia Platform Specification Test)’를 통과, ‘와이미디어 공통 무선 플랫폼(WiMedia Common Radio Platform)’으로 인증을 획득했다고 설명했다.

ETRI 최상성 박사는 "ETRI는 UWB 칩셋 개발부터 핵심 응용기술까지 멀티미디어 전송을 위한 모든 UWB 솔루션 제공을 목표로 하고 있다"며, "이번 UWB 칩셋 개발과 핵심 응용기술인 WLP/블루투스 모듈 개발이 완료됨으로써, 향후 국내 UWB 상용화 시대를 여는 초석을 마련했다“고 평가했다.

최 박사는 “원하는 업체만 있다면, 지금 당장이라도 상용화가 가능하다”고 덧붙였다.

한편, ETRI에 따르면, 전세계 UWB 칩셋 시장은 현재 초기 단계로 매년 80% 이상 급성장해 2011년에 16억 5600만달러에 이를 전망이다. 또 UWB 응용 제품 세계 시장은 2008년 무선 USB 제품이 시장 진입을 시작으로 매년 140% 이상 급성장, 2011년에 5억달러 규모 시장으로 확대될 전망이다.